Lorsque l’on évoque Digne-les-Bains et ses environs, on pense souvent à ses paysages grandioses, son climat ensoleillé et ses trésors naturels. Mais pour Kira Engle, cette région est bien plus qu’une belle carte postale. Originaire des États-Unis, cette passionnée d’escalade a décidé de poser ses bagages dans ce coin de la Haute Provence pour y pratiquer et y transmettre sa passion.
Une passion pour l’escalade née aux États-Unis
Fille de grimpeurs, Kira a grandi dans un environnement où l’escalade faisait partie de son quotidien. « Je viens des États-Unis et je suis fille de deux grimpeurs. Ils m’ont fait grimper toute petite mais ma passion est née plus tard quand j’ai quitté la maison, je me suis rendue compte que c’était une discipline qui me plaisait vraiment », explique-t-elle. Ayant vécu trois ans en Belgique durant son enfance, elle a appris le français et découvert le sud de la France lors de vacances en famille. « On a habité 3 ans en Belgique quand j’étais petite, c’est là où j’ai appris le français et on a visité le sud de la France, et j’ai toujours su que je reviendrais. »
Le coup de cœur pour Digne-les-Bains
En 2017, après avoir postulé pour un poste d’assistante de langue dans les écoles primaires, Kira découvre le calcaire des Alpes autour de Digne-les-Bains. « Je suis tombée amoureuse de la région », se souvient-elle. Pour rester, elle passe alors son monitorat en France et décide de s’installer durablement.
Depuis que j’ai eu mon diplôme, je pratique principalement autour de Digne où j’encadre des groupes pour l’initiation à l’escalade ou accompagner sur les Via Ferrata.
Un paradis pour les grimpeurs
Kira travaille dans toute la région, de Digne au Verdon, et près de Sisteron, où elle gère le club Roc et Falaise. « Autour de Digne nous avons une sélection de belles falaises qui proposent du niveau débutant jusqu’aux très confirmés, expérimentés. Ici à Courbons par exemple (Digne les Bains) nous avons une centaine de voies, du 3, niveau débutant, jusqu’à 8a+ qui est un niveau très bon. » Le Verdon, mondialement réputé, est à moins d’une heure, ce qui en fait un paradis pour les grimpeurs de tous niveaux.
En tant que monitrice, Kira prend un réel plaisir à initier petits et grands à la grimpe.
Ambassadrice des sports outdoor
Avec des spots d’escalade mondialement réputés, comme les Gorges du Verdon, et des falaises locales qui offrent des défis adaptés à tous les niveaux, Digne-les-Bains s’affirme comme une destination de choix pour les amateurs de sport outdoor. Et avec des ambassadeurs comme Kira Engle, la destination a de quoi séduire tous les amoureux de la verticalité.